根據董氏基金會最新調查顯示，逾半數家長選擇給孩子食用益生菌、維他命等保健食品，原因是擔心孩子的腸胃、挑食、吃得不夠等問題。但保健食品真能補足孩子所有需要的健康元素嗎？還是對於父母來說，讓孩子吃保健食品只是解決健康問題較為方便的辦法？
Photo by Tanaphong Toochinda on Unsplash從董氏基金會食品營養中心在2017年11月針對家中有12歲以下的家長所進行的調查報告「食育力：孩子的現在到未來」數據可見，54%家長會給孩子吃保健食品，其中包含的保健食品種類有：改善腸道菌相品項（61%）、增強免疫力品項（57%）、減緩過敏品項（34%）、補充鈣質品項（29%）、視力保健品項（25%）。調查以紙本及網路問卷進行，受訪這包含全台灣25所小學，共2339筆有效問卷。
董氏營養中心副主任陳醒荷便強調，現代人因為生活習慣、社會文化改變，常忽略了營養均衡以及定時定量的原則，在逐漸養成不均衡的飲食習慣後，才吃保健食品補充缺乏的營養素，實為本末倒置的做法。即便是台灣保健食品學會，亦不贊成正常且無特殊狀況的孩子食用保健食品或營養補充品，而所謂正常孩子意指，生長曲線值在3-97％之間，而且沒有劇降或劇升現象的孩子。
董氏基金會食品營養中心主任許惠玉說明，若讓孩子從小養成攝取保健食品的習慣，可能導致孩子逐漸忽略原型食物的重要性。其實，只要每日三餐均衡飲食，即可獲得所需營養素，保健食品攝取過量，反而有副作用危險，且補充過多的脂溶性維生素如A、D、E、K，則容易堆積在幼兒尚未發育成熟的腸胃、肝、腎等內臟，提高中毒風險。
Photo by Myriams-Fotos on Pixabay常見的兒童保健品如鈣質、益生菌、魚油、綜合維生素等，若需要加強補充，仍以天然新鮮的食物為佳。多吃起司、鮮奶、豆腐、綠色蔬菜等鈣質含量豐富的食物，搭配每天曬10分鐘太陽，幫助促進鈣質吸收；益生菌則能夠從無糖分的優酪乳、味增來攝取；一週吃三次魚就可以補充到足夠的魚油養分；想攝取維他命B群、膳食纖維，只要改吃糙米飯與多吃蔬菜，維生素E則吃黑芝麻或堅果即可。
而平日飲食習慣的養成須仰賴日常生活的飲食教育做起。調查中同時也發現，孩子有時候不吃某種食物，不是因為不喜歡，也不是因為偏食、挑食，而是因為不知道怎麼吃，例如未經削切的水果等。且家長雖有意願讓孩子上市場、進廚房，也有八成小學生有機會上市場、超市買菜，但實踐的頻率卻少，而家長不讓孩子進廚房的原因主要是：怕危險（70%）、覺得沒必要（22%）。
Photo by kazuend on Unsplash許惠玉提醒父母、師長，別怕麻煩、多點耐心，給孩子接觸原型食物的機會，以建立孩子自身與食物的連結，別怕危險、相信孩子，平時多帶進入市場、廚房，教導爐火、刀具危險與安全的正確知識，陪伴孩子修習重要的食育學分，才是脫離依賴保健食品的根本之道。
參考資訊：董氏基金會、全民健康保險雙月刊第96期、中央健康保險署
文章來源：
文／陳亞辰
