圖為烘培程度較低的綠咖啡，風味較酸。Photo by Schmucki on pixabay
早晨裡的咖啡香能讓我們精神為之一振，而喝咖啡的各種好處也常是我們茶餘飯後的話題之一。我們也許都曾聽說「喝黑咖啡能幫助瘦身」，那麼你聽過「綠咖啡」嗎？。知名的公平貿易咖啡商「生態綠」說，因為綠咖啡的烘培程度較低，帶有更多的綠原酸（Chlorogenic Acid），因此能幫助減肥、瘦身。這，是真的嗎？
來人，餵老鼠吃咖啡豆！
從化合物的結構來看，綠原酸和綠茶裡的兒茶素等皆屬多酚化合物，似乎也同樣具有抗氧化等神奇的功效，這種化學結構上的聯想也吸引了各國學者的研究。來自日本愛知縣的下田浩老師（Hiroshi Shimoda）研究團隊為了了解這神奇的說法是否真的有效，於是他們設計實驗來觀察綠咖啡是否能改善體脂肪的累積的問題，以綠咖啡的萃取物餵食小鼠，欲一探究竟其中的奧秘。
該研究採用羅布斯塔咖啡豆（Coffea Canephora），是全球第二大商業咖啡豆品種，也是多數即溶咖啡、罐裝咖啡的原料來源。該團隊以酒精萃取綠咖啡豆，萃取物中含有咖啡因（Caffeine）、綠原酸（Chlorogenic Acid）等物質 [註1]。他們將小鼠們分成五組，分別為：
(A)正常飲食組
(B)添加綠咖啡萃取物於食物
(C)添加咖啡因於食物
(D)添加綠原酸於食物
(E)添加羅氏鮮（Orlistat，醫療用減肥藥，俗稱「讓你酷」）於食物
實驗為時兩週，過程中定時量測小鼠體重、內臟脂肪量 [註2]等變化。
圖2：餵食各種咖啡豆相關化合物後，小鼠之體重及內臟脂肪的變化。From: 參考文獻；資料重繪：本文作者。*：與正常飲食組比較有顯著差異
結果如圖2 [註3]，可以觀察到在吃了綠咖啡萃取物的小鼠，其體重增加量、內臟脂肪量都比正常飲食的動物來的少（且有顯著差異），而且五組小鼠的進食量並沒有明顯差異（數據詳見原文）。換句話說，實驗小鼠的體重、體脂肪等變化，並非來自於食慾上的差別，可能是綠咖啡萃取物在體內引發的效應所致。
另外，特別有趣的是，單純餵食添加咖啡因或綠原酸的組別，並沒有明顯抑制體重、內臟脂肪增加的效果。因此可以直接推測，綠咖啡所導致的瘦身效果，可能來自於多種化合物的複合效益（也有可能是咖啡因、綠原酸以外的化合物）。換言之，上述實驗的結論告訴我們，可能需要飲用整個綠咖啡裡的物質才有實質減緩體重增加的效果，而單獨攝取咖啡因或綠原酸，則可能無效。
咖啡幫助燃燒脂肪？
動物的肝臟內有CPT（Carnitine Palmitoyltransferase）酵素，負責將脂肪攜入粒線體進行燃燒（β-氧化, β-oxidation）。換言之，若肝臟的CPT酵素活性越強，則代表動物燃燒脂肪的潛力越高。該團隊量測在餵食綠咖啡、咖啡因和綠原酸等不同組別對於小鼠肝臟的CPT酵素活性的影響。
實驗結果發現綠咖啡萃取物能有效提升肝臟CPT酵素的活性（圖3），而咖啡因和綠原酸皆沒有提高肝臟CPT活性的能力。顯示綠咖啡可能透過提高燃燒脂肪的效率，進而抑制體重增加、內臟脂肪的生成；而另一方面，肝臟CPT的結果則再一次地證明，綠咖啡的效果可能病啡來自單一化合物，而是多個化合物的綜合作用。
圖3：餵食各種咖啡豆相關化合物後，小鼠肝臟脂CPT酵素活性比較。From: 參考文獻。*：與正常飲食組比較有顯著差異無獨有偶，綠咖啡的魅力也吸引了另一個亞洲國家的學者。2014年的《食品科學與生物技術》（Food Science and Biotechnology）雜誌上，發表了一篇韓國團隊的研究。與2006年的日本研究稍有不同的是，此研究刻意用高油脂飲食餵胖小鼠，再用綠咖啡豆萃取物餵食動物，檢視綠咖啡抑制小鼠的脂肪細胞生長的效果。同樣的結果發現，即使是刻意餵食高油脂飲食，綠咖啡也能顯著地減緩變胖的速度，同時從脂肪細胞的面積而言，綠咖啡似乎也讓體內的脂肪細胞變得較小，不僅解釋了自己的實驗，同時也佐證了日本團隊於2006年的研究成果。
在餵食高油脂飲食後，搭配綠咖啡萃取物後，對於小鼠的體重、脂肪細胞的影響。From: 參考文獻。*, #：與正常飲食組比較有顯著差異
綠咖啡似乎可以幫助瘦身，但原理仍未可知
日、韓的研究告訴了我們，綠咖啡萃取物能夠幫助動物減緩變胖的速度、降低內臟脂肪的產生，而且此效果並非單一化合物的貢獻。團隊提及一篇2004年的研究，該研究發現綠茶的咖啡因和兒茶素（Catechin）對於小鼠的的燃燒脂肪有強化的協同作用。而綠原酸和兒茶素在結構上皆屬於多酚化合物，因此綠咖啡的瘦身效果，可能和綠茶相仿，也來自於咖啡因和多酚化合物（綠原酸和其他類似衍生物）的協同作用。
僅管日、韓的研究並沒有告訴我們綠咖啡完整的瘦身原理，而小鼠可以減肥成功，也不代表人類也能跟著一塊瘦。但他們有趣的成果確實讓人除了更享受咖啡的香醇外，更讓我們有了更多的美好想像呢！
註1：綠咖啡萃取物含有咖啡因、綠原酸和結構相近的物質，詳情可見參考文獻1。
註2：該研究取得的內臟脂肪為腎臟和副睪丸的週邊脂肪。
註3：該研究尚有不同藥物濃度的組別，本文未完全列出，詳情可見原文獻。
（本文感謝衛生福利部台東醫院檢驗科張昱維Yu-Wei Chang協助）
