什麼是食品加工？或是食品加了什麼「工」？很多人心中都這個疑問，中山醫學大學營養學系王進崑教授要幫大家解惑！
「食品加工的定義很簡單，只要食物經過處理，非食材原貌，都算是食品加工，包括了烹煮、乾燥、醃漬、醱酵等。」中山醫學大學營養學系王進崑教說明。
提供身體養分及味覺的美味享受，是食物的兩個最重要的功能，人類為了增加食物的可食性、保存性及美味口感，進而逐漸發展出各式各樣的食物加工方法。
舉例來說，人類重要的主食之一的「小麥」，必須研磨成麵粉，再經過加熱糊化的過程，營養成分才能被人體消化吸收，也才能變成我們日常食用的各種美味的麵食產品，如麵包、麵條、蛋糕等。王教授指出，「黃豆」也是如此，黃豆雖然可以直接煮熟食用，但最主要食物形式仍然是加工製品，例如豆腐、豆乾、豆漿、豆花等，甚至我們最常使用的調味料—醬油，也是黃豆經由醱酵而來。另外還有米粉、粄條、貢丸、臘肉、火腿、乳酪等等，日常生活中不勝枚舉的食物都因為透過加工的過程，才豐富了我們味覺的感官享受。
麵條也是由黃豆再製後的加工食品。Photo by Sarah Boyle on Unsplash
深度加工食品多，多樣飲食保安康
然而，隨著食品加工業的發展，市面上也出現了越來越多「深度加工」的食品。所謂的「深度加工」，即是為了增加食物的口感、口味、美觀或保存期限，而在食物中額外加入天然或化學合成的食品添加物，如乳化劑、防腐劑、品質改良劑、甜味劑等。
隨著深度加工食品在我們的日常食物中的佔比越來越高，消費者難免會有食用過量的擔憂，王進崑教教授說，只要能把握「飲食多樣化」的原則，消費者就不需要擔心食品添加物食用過量的問題。
王進崑教授進一步解釋說：「食品添加物的劑量，食藥署的法規都有很嚴格的限制，食用過量其實不太可能，另外，消費者最好不要有固定吃某種食物、某家餐廳或某種品牌的飲食習慣，儘量保持食物來源的多樣化，這樣就不會有食品添加物食用過量的問題。」
「只要能掌握食物多樣化的原則，對於食品添加物的食用就不必擔心，別忘記食物除了提供身體養分，還有另一個重要的功能，就是享受食物美味所帶來的快樂感受！」王進崑教教授開懷地笑說：「其實，我也偶而會去吃麥當勞啊！」
（本篇審稿顧問中山醫學大學營養學系王進崑教授）
