保存期限像是灰姑娘的午夜魔咒，在發現食物快過期時，趕緊找家人合力在那一天前吃掉它，一旦過了所標示的那天，心裡多半掙扎還能不能吃，即使吃下肚，感覺還是不安心，保存期限的魔咒該怎麼看？
Photo by Jonathan Pielmayer on Unsplash食物真的只能在保存期限內食用嗎？實踐大學餐飲管理學系陳德昇副教授解釋，目前保存期限是由食品製造業者自行利用物理、化學、微生物檢驗與主觀的感官品評專家等方法，來評估食品自製造日期起的品質變化，進而訂定出保存期限或有效日期，並沒有官方的規定長短。而保存期限的長短更與原料、製作過程、配送運輸、儲存、販售環境等有關。
隨著食品科技進步，提高殺菌或是低溫配送的技術後，可延長某些食品的有效期限，比如冷藏鮮奶的保存期限曾經只有7天，現在已可看到保存期限大幅延長的產品上架。
保存期限、有效日期、賞味期限的微義
目前在台灣時常看到效期的標示方式：
- 保存期限，多半以「保存期限：○年」表示，意指特定的儲存條件下，可保持產品價值的時間範圍。
- 有效日期，多半以「有效日期：○年○月○年日」表示，意指可保持產品價值的最終日期。
- 賞味期限，非台灣法規規定的表示方式，常見於日本的食品，指在該日期前，食品能保持最佳風味，一旦過了日期，味道可能略有改變，但不代表變質或不安全，還是可以食用。
值得提醒的是，此處的效期長度或日期，皆是指尚未開封前，一旦開封後，皆需要儘速使用完。
參考保存期限，五官判斷更重要
幾年前，台灣某知名食品大廠就曾因為使用了過期原料製作產品遭開罰。根據食安法規定，過期食品不能使用，也必須下架銷毀。不過，民眾在家中，有些食品不一定馬上用得完，看起來好好的商品，過期就丟覺得反倒浪費。陳德昇副教授建議，保存期限可以做為參考，反倒五官判定更為重要，尤其粉類、五穀雜糧、乾貨水分含量較低的食材，若儲存得宜，即使過了保存期限，多半還能使用。
因此陳德昇副教授建議，在食物能否食用的判斷上，保存期限可做為參考，但不管有沒有過期，只要是味道怪怪的就不要吃,才是最安全的。
舉例來說，若過期食品、食材的顏色、氣味、味道等出現下面狀況，就不應再利用：
- 魚、肉類：已出現腐敗味、外觀顏色也不新鮮甚至變色。
- 奶製品：若結塊、變黏稠、有沈澱物，有酸味、腐敗味道，外觀出現發霉等狀況。
- 豆製品：出現黏液、成蜂巢狀、有腐臭異味。
- 五穀雜糧、麵條、乾貨等：外觀出現發霉、有腐臭異味。
- 餅乾：碎裂、出現油耗味。
- 罐頭：有凹痕、生鏽、外漏等，外觀出現發霉或者打開出現異味。
保存期限、有效日期未必是魔咒，從五官直覺判斷食物的外觀與味道是否變質，也是保護自己家人的食品安全的重要關鍵。
(本篇審稿顧問 實踐大學餐飲管理學系陳德昇副教授)
文章來源：
李宜芸
